Rolul oxitocinei în legarea câine-umane poate duce la terapii cu autism

Cercetătorii suedezi consideră că temelia genetică pentru acțiunile sociale la câini este similară cu cea a oamenilor, datorită "hormonului de dragoste".

Cercetătorii suedezi de la Universitatea Linkoping din Suedia consideră că există o legătură genetică comună sau un comportament social la câini pe care oamenii i-au dat seama și au ajutat să ducă la domesticirea câinilor, concentrându-se asupra relației pe care oxitocina joacă în astfel de comportamente.

Oxitocina este, de asemenea, cunoscută sub numele de "hormonul de dragoste", iar profesorul Per Jensen, care coordonează proiectul GENEWELL, a declarat că echipa sa a analizat răspunsurile la stres la câini, în special în ceea ce privește relația oxitocinei și modul în care afectează legătura dintre oameni și câini.

Profesorul Jensen a spus că oxitocina joacă un rol important în contactul câinilor cu proprietarii lor și au ajuns la această concluzie folosind sprayuri de apă sărată și oxitocină. Cercetatorii au pulverizat unul sau altul pe nasul cainilor si apoi au privit ca au abordat diferite sarcini.

Mulți dintre câinii care au fost pulverizați cu oxitocină au cerut proprietarilor să-i ajute dacă o sarcină era prea dificilă și mult mai repede decât câinii care tocmai au primit spray-uri cu apă sărată, totuși timpul necesar ca câinii să caute ajutor era încă inconsecvent la câinii pulverizați cu oxitocină.

Cercetatorii au vazut ca unii caini, toti cei care au avut un anumit receptor de creier, au raspuns puternic la spray-ul cu oxitocina. Ei au fost cei care se uitau la proprietarii lor repede pentru ajutor, în comparație cu ceilalți câini. Pentru ca oxitocina să funcționeze, creierul trebuie să-i permită să se atașeze la receptor. Câinii au diferite tipuri de receptori de oxitocină bazați pe genele lor.

În alte cercetări efectuate asupra lupilor, lupii aproape nu s-au îndreptat spre nici un om pentru a ajuta, indiferent de complexitatea sarcinilor. Când cercetătorii s-au uitat la mostrele de ADN ale lupilor, au descoperit câteva variante ale receptorilor de oxitocină pe care câinii știu că le posedă. Acest lucru face cercetătorii să creadă că lupii care posedă aceste tipuri de receptori ai oxitocinei îi pot determina să se implice mai mult cu oamenii și, prin urmare, să fie mai ușor de domesticiți în trecut. Deși nu poate fi motivul pentru care lupii au devenit inițial domesticiți, cercetătorii consideră că ar putea fi un factor care contribuie.

Odată ce cercetătorii au descoperit conexiunea genei receptorilor, au analizat genomii câinilor. Au descoperit cinci persoane care au fost asociate cel mai mult cu comportamentul câinelui de a căuta ajutor. Profesorul Jensen spune că la om, aceste gene sunt, de asemenea, asociate cu schizofrenia, autismul și ADHD. El crede că aceste cunoștințe pot conduce la utilizarea câinilor pentru a ajuta la studierea tulburărilor sociale la om.

Se crede deja că acordarea de oxitocină persoanelor cu tulburări sociale poate avea efect terapeutic. De exemplu, creșterea oxitocinei conduce la o șansă mai mare ca un câine (sau o persoană) să arate pe cineva în ochi, adesea o caracteristică neobișnuită la cei cu autism. Dopamina are, de asemenea, un efect corelațional ca parte a sistemului de recompensă din creier și cercetătorii cred că împreună aceste două substanțe chimice contribuie la încurajarea trasaturilor de comportament social și cooperativ.

Un proiect genetic genetic finanțat de UE, BIOSOCIOCOG, folosește aceste informații pentru a vedea dacă medicamentele pentru tulburări sociale ar trebui să se uite la utilizarea atât a dopaminei cât și a oxitocinei acum, pentru a dezvolta metode noi și eficiente de tratament.